Studiu: Oamenii îmbătrânesc mai rapid în două momente critice. La ce vârste suferă corpul schimbări drastice
Procesul de îmbătrânire al unei ființe umane poate părea o succesiune graduală de schimbări care se întind de-a lungul vieții, de la naștere până la moarte. Însă un nou studiu sugerează că acest proces nu este chiar atât de liniar cum se credea anterior. Cercetătorii au descoperit două momente critice în viața oamenilor când organismul nostru pare să îmbătrânească brusc și accelerat: la vârsta de 44 și la 60 de ani, scrie Sciencealert.com.
Descoperirea schimbărilor moleculare majore
Studiul, condus de geneticianul Michael Snyder de la Universitatea Stanford, a analizat schimbările moleculare asociate cu îmbătrânirea și a constatat că, în jurul vârstei de 44 și apoi din nou la 60 de ani, corpul uman suferă schimbări drastice. „Nu ne schimbăm doar gradual în timp; există anumite modificări foarte dramatice,” explică Snyder, autorul principal al studiului.
Aceste două perioade de schimbări rapide sunt caracterizate de modificări semnificative în nivelurile de biomolecule din corp, inclusiv ARN, proteine, lipide și microbiom. Aproximativ 81% din moleculele studiate au suferit modificări în aceste două etape critice.
Ce se întâmplă în corp la 44 și 60 de ani?
Primul „salt” major în îmbătrânire apare în jurul vârstei de 44 de ani. Această etapă este asociată cu modificări ale metabolismului lipidelor, cofeinei și alcoolului, precum și cu creșterea riscului de boli cardiovasculare și disfuncții ale pielii și mușchilor. Deși femeile trec prin menopauză sau perimenopauză în această perioadă, cercetătorii au observat că aceste schimbări afectează în mod similar și bărbații. Astfel, există factori mai semnificativi care influențează aceste schimbări, indiferent de sex.
La vârsta de 60 de ani, are loc al doilea moment critic. Acesta este marcat de schimbări în metabolismul carbohidraților, funcțiile cardiovasculare și rinichi, precum și de modificări în sistemul imunitar. Aceste schimbări pot duce la o accelerare a procesului de îmbătrânire, crescând riscul de apariție a bolilor degenerative.
Ce înseamnă aceste descoperiri?
Studiul a fost realizat pe un grup de 108 adulți, care au oferit mostre biologice la fiecare câteva luni de-a lungul mai multor ani. Aceste mostre au permis cercetătorilor să identifice schimbările în diverse biomolecule și să creeze o hartă detaliată a procesului de îmbătrânire. În total, au fost analizați peste 135.000 de factori biologici, care au generat mai mult de 246 miliarde de date.
Cercetătorii au observat că îmbătrânirea nu este un proces liniar și constant, ci include „salturi” semnificative, care apar în mod neașteptat la anumite vârste. Această descoperire este extrem de importantă, deoarece ar putea oferi noi direcții de tratament și prevenție pentru bolile asociate cu vârsta.
„Studierea acestor schimbări și identificarea factorilor care le influențează ar trebui să fie o prioritate în cercetările viitoare,” afirmă Xiaotao Shen, primul autor al studiului. Shen subliniază că aceste schimbări pot deschide calea pentru noi tratamente care să încetinească îmbătrânirea sau să atenueze efectele sale.
O viziune asupra viitorului
Deși studiul a oferit informații valoroase despre îmbătrânire, dimensiunea eșantionului a fost relativ mică, iar cercetarea s-a concentrat pe persoane cu vârste cuprinse între 25 și 70 de ani. Cercetările viitoare ar putea analiza acest fenomen pe un eșantion mai larg de populație pentru a înțelege mai bine cum se schimbă corpul uman de-a lungul vieții.
Pe măsură ce știința avansează, astfel de descoperiri oferă speranța că îmbătrânirea ar putea deveni un proces mai bine gestionat, cu intervenții care să reducă impactul bolilor legate de vârstă și să îmbunătățească calitatea vieții în etapele mai târzii ale existenței.